Angels Diner – missa inte Floridas äldsta diner

Angels Diner ligger i Palatka, “The Gem of The St Johns”

Innan vi kliver in på Angels Diner lite om Palatkas historia:
Den går tillbaka till 1700-talets urinvånare, Timucuan-stammen. Den spanska erövringen som ledde till krig och därefter brittiskt styre innebar att indianerna flydde tillsammans med spanjorerna till Kuba.
Stadens döptes av indianerna till Pilotakata som betyder korsning.

Att Palatka en gång i tiden varit en knutpunkt är enkelt att förstå. Dess läge vid handelsleden St John’s River och att flera järnvägslinjer möttes här förklarar stadens storhet och att den kallas “The Gem of The St Johns” (även om staden ligger i Putnamn County och är dess huvudstad).

Palatka, f d metropol med storhotell i världsklass

Det är svårare att ta in att Palatka faktiskt var en storstad, med den tidens mått. Den välmående och rika staden hade hotell i världsklass och förutom att besökarna kom för den vackra naturens skull var den centrum för både timmerhandel och apelsinindustrin.

Allt detta varade til slutet av 1800-talet då olika händelser, oberoende av varandra, ledde till att Palatkas storhetstid var över:

• Skogarna hade skövlats, nu fanns det inte mycket mer att hugga ner.
• En storbrand 1884 förstörde de flesta storhotellen som tidigare var del av stadens signum.
• Två frostvintrar (1894 och 1895) tillintetgjorde citrusindustrin.

På Angels Diner kan man bli serverad i bilen

Palatka har idag en mindre timmerindustri, men i området handlar det mer om stora boskapsfarmer samt – inte minst – är vi ju i det område som är centrum för enorma hästanläggningar.
Staden är fortfarande en knutpunkt, det naturliga stoppet på väg från inlandet till stränderna vid Jacksonville, St Augustine eller Daytona Beach.

Så det är ingen slump att Angels Diner blivit berömd och lever kvar. Har man som barn stannat till här med sina föräldrar gör man likadant idag med nästa generation diner-besökare.

Angels Diner finns i en gammal tågvagn och har serverat gäster sedan 1932. Precis som förr behöver man bara tuta så blir man serverad i bilen.

På deras meny finns några signaturrätter, en av dem kallas “Black Bottom” och är en hamburgare som innehåller bland annat äggröra och bacon. Som det ska vara på en äkta diner kan man få frukost serverad dygnet runt.

PETER SUNESON